ANGKOR-FORBINDELSEN
Angkors Apsara-udskæringer: Myte hugget i sten
Angkor Wat rummer omkring 1.800 udskårne apsara-figurer, født af en hinduistisk skabelsesmyte — historien bag udskæringerne, og hvordan de blev til en levende dans.
Se billetter til Apsara-dansmiddag på GetYourGuide ↗Næsten 1.800 ansigter udhugget i sten
Angkor Wats mure bærer et enestående antal udskårne kvindefigurer — forskere, der katalogiserer templet, har talt 1.796 individuelle portrætter, hver med sin egen frisure, hovedbeklædning og smykker, hvilket tyder på, at de er udhugget som individuelle ligheder frem for gentaget fra en enkelt skabelon. Forskere bruger to navne for dem: devata for de stående, solitære figurer, der er sat ind i vægnicher, og apsara for de mindre grupper, der er vist dansende eller flyvende i procession. Tilsammen gør de Angkor Wat til en af de største bevarede samlinger af udskåret kvindeportrætter i hele den antikke verden.
Myten: at kærne havet for udødelighed
De apsara-udskæringer går tilbage til en hinduistisk skabelsesmyte, Mælkehavets hvirvlen, hvor guder og dæmoner indgik en skrøbelig alliance for at hvirvle det kosmiske hav ved at bruge Mandara-bjerget som støder og slangen Vasuki som reb i håbet om at frembringe udødelighedens eliksir. Angkor Wats østlige galleri rummer en 49 meter lang udskæring af scenen — 88 guder og 92 dæmoner i et magtfuldt trækkeri, med Vishnu selv i skildpaddeform, der stabiliserer bjerget under dem. Ifølge myten steg apsaraerne op fra skummet, mens havet hvirvlede — himmelske dansere født af selve anstrengelsen.
Ud over Angkor Wat
Apsara- og devata-figurer er ikke unikke for Angkor Wat — udskårne dansere og himmelske ledsagere optræder i hele det store Angkor-kompleks, fra Bayons rolige, mangefacetterede tårne til mindre templer som Banteay Srei, der er kendt for noget af det dybeste og mest indviklede stenskærerarbejde i regionen. Motivet strækker sig over cirka det niende til trettende århundrede af khmerernes tempelbyggeri, hvilket vidner om, hvor centrale disse himmelske figurer var for imperiets religiøse kunst gennem flere hundrede år — ikke en engangsforeteelse på et enkelt sted. Deres positurer, dragter og hovedbeklædninger varierer også markant fra tempel til tempel, hvilket afspejler ændringer i mode og kunstnerisk stil gennem århundrederne.
En myte, der overlevede en religion
Angkor Wat blev opført i det tolvte århundrede som et hindutempel viet til Vishnu, og blev gradvist omdannet til buddhistisk brug i de følgende århundreder, efterhånden som Theravada-buddhismen blev Cambodjas dominerende tro. Apsara-fremstillingerne overlevede den overgang stort set intakt – udskæringerne blev på væggene, og de himmelske dansere forblev et genkendeligt, værdsat motiv i khmerernes visuelle kultur, selv da den religiøse ramme omkring dem ændrede sig, og da buddhistiske helligdomme og statuer blev tilføjet side om side med de ældre hinduistiske udskæringer. Den kontinuitet er en del af grunden til, at figurerne stadig vækker genklang i Cambodja i dag, langt ud over enhver enkelt religiøs tradition.
Fra træskærerkunst til koreografi
Apsara-dansen, som opføres i Siem Reap i dag, er ikke en ubrudt, gammel ritual — det specifikke nummer, Robam Tep Apsara, blev koreograferet i 1962 under dronning Sisowath Kossamak, efter at hun havde set skolebørn opføre en dans med reference til Angkor-reliefferne og besluttede at formalisere den. Hun hentede koreografiens håndpositioner og kropslinjer direkte fra de udhuggede figurer, og hendes barnebarn, prinsesse Norodom Buppha Devi, dansede rollen først og var med til at fastlægge den som et fast indslag i det kongelige ballets repertoire. Det er et sjældent, dokumenteret tilfælde af en moderne dans, der bevidst er komponeret som svar på et tusind år gammelt relief.
Still deciding which night to go?
Efterlad din e-mail og cirka hvornår du er i Siem Reap — så sender vi dig en kort oversigt over, hvad en Apsara-danseaften indebærer, og hvordan du booker.