DEN KLASSISKE TRADITION
Hvad er Apsara-dans? Cambodjas klassiske dans forklaret
Apsara-dansen er en del af Cambodjas Kongelige Ballet — en hof-tradition med fire karaktertyper, faste gestusser og guldbrokade-kostumer, som stadig opføres den dag i dag.
Se billetter til Apsara-dansmiddag på GetYourGuide ↗En dans skabt til det kongelige hof
Gennem størstedelen af sin historie blev khmerernes klassiske dans – samlet kendt som Det Kongelige Baletkompagni i Cambodja – opført inden for murene af Det Kongelige Palads i Phnom Penh, ikke for betalende publikummer. Dansetropper, trænet fra barndommen og historisk set udelukkende bestående af kvinder, optrådte for kongen, ved kroninger, bryllupper, begravelser og religiøse ceremonier. Viden blev givet videre fra danser til danser inden for paladsets husholdning frem for gennem offentlige skoler eller skriftlig notation. Først i det 20. århundrede begyndte forestillingerne at nå ud til et bredere publikum, og den version, de fleste besøgende i dag oplever over middagen i Siem Reap, er en moderne, offentlig forlængelse af en tradition, der tilbragte størstedelen af sin lange historie inden for en meget lille, lukket kreds.
Fire karaktertyper bærer hele repertoiret
Klassisk khmer-dansedrama er bygget op omkring fire faste karaktertyper, hver med deres egne farver, kostumer og koreograferede bevægelsesvokabular: Neang, kvinderollen; Neay Rong, mandlige helt; Yeak, en maskeret kæmpe eller trold, hvis ansigt publikum aldrig ser; og Sva, abekrigeren. Historisk set dansede kvinder alle roller, også mændene og aberne, indtil dronning Sisowath Kossamak — bedstemor til Cambodjas nuværende konge — overførte aberollerne til mandlige dansere i midten af det 20. århundrede. Apsara-dansen selv tilhører Neang- eller kvindekategorien — det er rollen som himmeldanserinde, ikke en selvstændig danseform.
Kostumer syet på, ikke knappet
Det guldbrokade-kostume, der bæres i klassisk khmer-dans, er berømt for sin tætsiddende pasform — traditionelt blev danserne syet direkte ind i det før hver forestilling, så stoffet bevægede sig som en anden hud snarere end som et klædningsstykke, uden synlige sømme eller lukninger, der kunne bryde kroppens linje. Et forgyldt, lagdelt hovedbeklædning kaldet en mokot topper looket, parret med brede juvelbesatte halsringe, armbånd og et langt skærf draperet fra hoften. I Apsara-stykket specifikt bærer danserne til tider forgyldte fingerspidser, der forstærker fingrenes bagudbuede kurve — en detalje, der ekkoer fingerpositionerne set på stenreliefferne i Angkor.
Orkestret bag dansen
Khmer klassisk dans akkompagneres af pinpeat-ensemblet — xylofoner, gongkredse, en obo med firedobbelt rør og tøndeformede trommer, hvis instrumenter ses udhugget i væggene på Angkor Wat, hvilket daterer selve ensemblet omkring tusind år tilbage. Det anses for at være det største og mest klangfulde af de traditionelle khmer-musikensembler, og det akkompagnerer også masketeater og skyggespil — ikke kun dans. Pinpeatet holder ikke blot takten; det er dets sammenflettede, cykliske melodier, som dansernes langsomme, kontrollerede bevægelser sættes op imod, hvilket giver hele formen dens rolige, ceremonielle tempo snarere end den drivende rytme, man måske ville forvente af et sceneshow bygget til et betalende publikum.
Ét stykke blandt mange
Den dans, som de fleste besøgende kender som "Apsara-dans" — Robam Tep Apsara — er blot ét nummer i et større klassisk repertoire, der også omfatter dansedramaer hentet fra Reamker, den khmeriske version af Ramayana-eposet. Den blev koreograferet i 1962 under dronning Sisowath Kossamak, direkte inspireret af apsara-reliefferne i Angkor Wat, med hendes barnebarn, prinsesse Norodom Buppha Devi, som den første danser. En aftenforestilling med middag i Siem Reap åbner typisk med dette Apsara-nummer, før man går videre til andre klassiske eller folkelige indslag, så det, der ligner én sammenhængende dans, er i virkeligheden flere adskilte numre, der opføres lige efter hinanden.
Still deciding which night to go?
Efterlad din e-mail og cirka hvornår du er i Siem Reap — så sender vi dig en kort oversigt over, hvad en Apsara-danseaften indebærer, og hvordan du booker.