GESTURE & TRAINING
Leer la danza Apsara: gestos de las manos, formación y significado
Cada posición de las manos en la danza clásica jemer es deliberada: cómo funciona el vocabulario codificado de gestos y la formación que hay detrás de interpretarlo bien.
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Nada en las manos de un bailarín clásico jemer es incidental: la forma utiliza un vocabulario codificado de posiciones de las manos, relacionado con la tradición india de los mudras, que funciona como un alfabeto, con posiciones que representan elementos de la naturaleza como frutos, flores y hojas. Los gestos se agrupan en familias en lugar de aprenderse de forma aislada: una secuencia documentada, a veces llamada la «serie vegetal», lleva una sola mano desde una forma de capullo enrollado hasta un brote que apunta hacia arriba y luego a una posición abierta y arqueada hacia atrás que representa una hoja que se despliega, cada etapa un gesto distinto y con nombre propio.
Años antes de que un bailarín actúe en público
La formación comienza tradicionalmente en la primera infancia, históricamente desde los cinco o seis años, y los educadores de danza describen cinco años o más antes de que un estudiante haya aprendido el vocabulario completo de gestos lo suficientemente bien como para interpretarlo con fluidez. Gran parte de ese tiempo se dedica a un trabajo de flexibilidad extrema: la danza clásica jemer exige una flexión hacia atrás hiperextendida y dedos que se curvan marcadamente hacia atrás desde la base del nudillo, y el cuerpo no puede lograr ninguna de las dos cosas sin años de estiramientos graduales y supervisados iniciados a una edad temprana, mientras las articulaciones aún tienen ese rango de movimiento por desarrollar.
La lentitud es intencional, no una limitación
Mientras que muchas tradiciones de danza avanzan hacia la velocidad o el atletismo, la danza clásica jemer mantiene su forma: un solo gesto puede sostenerse y desplazarse sutilmente durante muchos segundos, sobre la melodía pausada y cíclica de la orquesta pinpeat. Esa lentitud es deliberada: da al público tiempo para leer realmente cada posición de las manos en lugar de vislumbrarla al pasar, y exige del bailarín un nivel de control muscular que, podría argumentarse, es más difícil de mantener que el movimiento rápido y expansivo: la quietud, sostenida con precisión, es en sí misma parte de la técnica para la que se entrena durante años.
El modelo de maestro a alumno
La danza clásica jemer se ha transmitido tradicionalmente casi por completo mediante instrucción directa y física: un maestro (kru) moldea físicamente las manos y la postura del alumno hasta la posición correcta, generación tras generación, en lugar de hacerlo mediante notación escrita o diagramas. Ese modelo hizo que la tradición fuera inusualmente vulnerable cuando tantos maestros veteranos se perdieron durante los años del Jemer Rojo, y es el mismo modelo que hizo posible el renacimiento de posguerra: maestros supervivientes transmitiendo lo que recordaban directamente a una nueva generación de alumnos, de mano en mano, exactamente como siempre se había enseñado.
Algunos gestos que merece la pena observar
No hace falta formación para reconocer parte del vocabulario en acción: una mano curvada suavemente hacia abajo con los dedos extendidos puede representar una flor en plena eclosión, mientras que una posición más marcada y angulosa suele señalar un cambio en el ánimo o el personaje de la historia. Fijarse en la forma de las manos en lugar de intentar seguir una narrativa es, a menudo, la manera más gratificante de ver un espectáculo en Siem Reap: la historia importa menos que el hecho de que cada posición que contemplas ha sido ejecutada, en gran medida sin cambios en su forma, por generaciones de bailarines anteriores a esta.