LA TRADICIÓN CLÁSICA
¿Qué es la danza Apsara? El baile clásico de Camboya explicado
La danza Apsara forma parte del Ballet Real de Camboya — una tradición cortesana de cuatro tipos de personajes, gestos codificados y trajes de brocado dorado, que aún se representa en la actualidad.
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Durante la mayor parte de su historia, la danza clásica jemer —conocida en conjunto como el Ballet Real de Camboya— se interpretaba entre los muros del Palacio Real de Phnom Penh, no ante públicos de pago. Las compañías de bailarinas, formadas desde la infancia y tradicionalmente integradas solo por mujeres, actuaban para el rey, así como en coronaciones, bodas, funerales y ceremonias religiosas. El conocimiento se transmitía de bailarina a bailarina dentro del ámbito palaciego, y no a través de escuelas públicas ni notación escrita. No fue hasta el siglo XX cuando las actuaciones comenzaron a llegar a públicos más amplios, y la versión que hoy ven la mayoría de los visitantes durante la cena en Siem Reap es una extensión moderna y pública de una tradición que pasó casi toda su larga historia dentro de un círculo muy pequeño y cerrado.
Cuatro tipos de personajes componen todo el repertorio
El drama-danza clásico jemer se construye a partir de cuatro tipos de personajes fijos, cada uno con sus propios colores, vestuario y vocabulario de movimiento codificado: Neang, el rol femenino; Neay Rong, el héroe masculino; Yeak, un gigante u ogro enmascarado cuyo rostro el público nunca ve; y Sva, el guerrero mono. Históricamente, las mujeres interpretaban todos los papeles, incluidos los de hombres y monos, hasta que la reina Sisowath Kossamak —abuela del actual rey de Camboya— transfirió los roles de mono a bailarines masculinos a mediados del siglo XX. La danza Apsara pertenece a la categoría Neang, o femenina: es el rol de la bailarina celestial, no una forma de danza independiente por derecho propio.
Trajes cosidos, no abotonados
El traje de brocado dorado que se luce en la danza clásica jemer es famoso por su ajuste ceñido —tradicionalmente, las bailarinas eran cosidas directamente en él antes de cada actuación, de modo que la tela se movía como una segunda piel y no como una prenda, sin costuras ni cierres visibles que rompieran la línea del cuerpo. Un tocado dorado y escalonado llamado mokot corona el conjunto, acompañado de amplios collares enjoyados, brazaletes y una larga banda que cae desde la cintura. En la pieza de Apsara en particular, las bailarinas a veces lucen extensiones doradas en las yemas de los dedos que exageran la curvatura hacia atrás de los mismos —un detalle que evoca las posiciones de los dedos que se ven en los relieves de piedra de Angkor.
La orquesta detrás del baile
La danza clásica jemer se acompaña del conjunto pinpeat —xilófonos, círculos de gongs, un oboe de cuádruple lengüeta y tambores de barril cuyos instrumentos parecen tallados en los muros de Angkor Wat, lo que sitúa al propio conjunto hace aproximadamente mil años. Se considera el más amplio y sonoro de los conjuntos musicales tradicionales jemeres, y también acompaña el drama enmascarado y las representaciones de sombras chinescas, no solo la danza. El pinpeat no se limita a marcar el compás; sus melodías entrelazadas y cíclicas son el telón de fondo contra el que se despliegan los movimientos lentos y controlados de los bailarines, otorgando a toda la forma su ritmo pausado y ceremonial, en lugar de la cadencia enérgica que cabría esperar de un espectáculo pensado para un público que paga.
Una pieza entre muchas
La danza que la mayoría de los visitantes conocen como "danza Apsara" — Robam Tep Apsara — es una pieza dentro de un repertorio clásico más amplio que incluye también danzas-teatro inspiradas en el Reamker, la versión jemer de la epopeya del Ramayana. Fue coreografiada en 1962 bajo la reina Sisowath Kossamak, inspirada directamente en los relieves de apsaras de Angkor Wat, con su nieta, la princesa Norodom Buppha Devi, como primera bailarina. Un espectáculo con cena en Siem Reap suele abrir con esta pieza de Apsara antes de pasar a otros números clásicos o folclóricos, de modo que lo que parece una danza continua es en realidad varias piezas distintas interpretadas una tras otra.
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