BEYOND THE APSARA
Oltre l'Apsara: le altre danze in uno spettacolo a Siem Reap
Il pezzo Apsara è il più conosciuto, ma le cene-spettacolo a Siem Reap possono includere anche danze folkloristiche: cos'altro c'è tipicamente in programma, e perché.
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Un tipico programma di cena e danza a Siem Reap può articolarsi in cinque quadri distinti in circa un'ora, e la danza Apsara è il pezzo più riconoscibile, ma rappresenta solo una parte di una più ampia panoramica delle arti performative khmer che intreccia danza classica di corte e tradizioni folkloristiche regionali. I programmi variano da locale a locale e cambiano nel tempo, quindi conviene considerare qualsiasi scaletta specifica come indicativa e non fissa, ma la struttura complessiva — un'apertura classica, seguita da diversi pezzi folkloristici o narrativi — è piuttosto costante nei teatri-cena di Siem Reap.
Scene dal Reamker
Alcuni programmi includono un breve estratto dal Reamker, la rilettura khmer dell'epopea indù del Ramayana e, insieme all'Apsara, una delle opere narrative più significative della danza classica khmer. Questi estratti attingono tipicamente all'esercito delle scimmie della storia — da cui il tipo di personaggio Sva, o scimmia, storicamente danzato da uomini in seguito a un cambio di ruolo avvenuto a metà del XX secolo — e offrono al pubblico di una cena-spettacolo un assaggio del lato narrativo del teatro-danza khmer, completo di giganti Yeak mascherati e personaggi con nome, distinto dal pezzo Apsara senza parole e puramente gestuale che di solito apre la serata.
Gli interludi di danza folkloristica
Accanto ai pezzi classici, la maggior parte dei programmi inserisce danze folkloristiche più leggere che rappresentano la vita rurale cambogiana: una danza della pesca che imita il ritmo del lancio e del tiro delle reti, una danza delle noci di cocco costruita sul battito ritmico dei mezzi gusci e, talvolta, una danza del pavone a tema cortese che trae spunto dalla parata del volatile. A differenza del repertorio classico, le danze folkloristiche non furono mai confinate alla corte reale: si svilupparono nei villaggi di tutto il paese e venivano eseguite durante le feste del raccolto e le celebrazioni comunitarie. Questi pezzi sono più veloci, più giocosi e più esplicitamente narrativi del lento e formale pezzo Apsara, e sono inclusi in parte per mostrare ai visitatori che le arti performative khmer si estendono ben oltre la tradizione di palazzo, nella vita regionale e quotidiana.
Costumi e musica segnalano il cambio
Di solito si distingue a colpo d'occhio un pezzo folkloristico da uno classico: i costumi folkloristici prediligono abiti quotidiani dai colori vivaci e uniformi rispetto al broccato dorato e al copricapo a più livelli della forma classica, e i piedi, le mani e i volti dei danzatori tendono a muoversi più liberamente, senza le posizioni fisse e codificate del vocabolario classico. Anche la musica d'accompagnamento cambia, procedendo a un ritmo più vivace e scandito rispetto all'accompagnamento maestoso dell'ensemble pinpeat per l'Apsara. Questo contrasto è una scelta di programmazione deliberata: alternare un pezzo classico lento e formale a numeri folkloristici più veloci mantiene coinvolto il pubblico di una cena-spettacolo per un paio d'ore, invece di tenere un unico registro per tutta la durata.
Perché la combinazione è il punto
Accostare l'Apsara a brani folk non è un riempitivo: riflette la gamma autentica delle arti performative khmer, da una tradizione di corte legata alle sculture dei templi di Angkor fino a danze che appartengono a comunità rurali comuni, non a una casa reale. Entrambe le tradizioni sono state segnate dagli sconvolgimenti degli anni '70 ed entrambe hanno dovuto essere ricostruite in seguito, attingendo a ciò che interpreti e maestri riuscivano ancora a ricordare. Vederle entrambe in una sola serata offre un quadro più ampio e completo della danza cambogiana di quanto potrebbe fare il solo brano Apsara, anche se è la danza Apsara a dare il nome alla serata.