OLTRE LE APSARA
Oltre l'Apsara: Le altre danze in uno spettacolo di Siem Reap
Il pezzo delle Apsara di solito apre la serata, ma gli spettacoli con cena a Siem Reap proseguono con danze popolari tutte loro — cos’altro è tipicamente in programma, e perché.
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Un tipico programma di cena e spettacolo a Siem Reap si articola in quattro o cinque momenti distinti nell’arco di un paio d’ore, e la danza Apsara è di solito solo l’apertura — il pezzo più iconico, ma soltanto una parte di un più ampio panorama delle arti performative khmer, che mescola danza classica di corte e tradizioni folkloristiche regionali. I programmi variano da sede a sede e cambiano nel tempo, quindi è bene considerare ogni scaletta come indicativa e non definitiva, ma la struttura generale — un’apertura classica, seguita da diversi brani folkloristici o narrativi — è piuttosto costante nei teatri-cena di Siem Reap.
Scene dal Reamker
Alcuni programmi includono un breve estratto dal Reamker, la versione khmer dell’epopea indù del Ramayana e, accanto all’Apsara, una delle opere narrative più significative della danza classica khmer. Questi estratti attingono tipicamente all’esercito delle scimmie della storia — da qui il personaggio Sva, o scimmia, storicamente danzato da uomini in seguito a un cambio di ruolo avvenuto a metà del XX secolo — e offrono al pubblico di una cena-spettacolo un assaggio del lato narrativo del dramma danzato khmer, completo di giganti Yeak mascherati e personaggi con nome, in netto contrasto con il pezzo Apsara, muto e puramente gestuale, che di solito apre la serata.
Gli intermezzi di danza popolare
Accanto ai brani classici, la maggior parte dei programmi intreccia danze popolari più leggere che rappresentano la vita rurale cambogiana — una danza della pesca che imita il ritmo del lancio e del recupero delle reti, una danza della noce di cocco costruita sul battito ritmico delle metà di guscio, e talvolta una danza del pavone a tema corteggiamento ispirata al display dell'uccello. A differenza del repertorio classico, le danze popolari non furono mai confinate alla corte reale — si svilupparono nei villaggi di tutto il paese e venivano eseguite durante le feste del raccolto e le celebrazioni comunitarie. Questi brani sono più veloci, più giocosi e più apertamente narrativi rispetto alla lenta e formale danza Apsara, e vengono inclusi anche per mostrare ai visitatori che le arti performative khmer si estendono ben oltre la tradizione di palazzo, arrivando alla vita regionale e quotidiana.
Costumi e musica segnano il passaggio
Di solito un brano popolare si distingue a colpo d'occhio da uno classico: i costumi folk prediligono tinte vivaci e tagli quotidiani, lontani dai broccati dorati e dai copricapi a più piani della forma classica, e i piedi, le mani e i volti dei danzatori si muovono con maggiore libertà, senza le pose fisse e codificate del vocabolario classico. Anche la musica cambia registro, procedendo con un ritmo più vivace e scandito rispetto all'accompagnamento solenne dell'ensemble pinpeat che fa da cornice all'Apsara. Questo contrasto è una scelta programmatica: alternare un pezzo classico lento e formale a numeri folk più rapidi mantiene viva l'attenzione del pubblico di una cena-spettacolo per un paio d'ore, senza restare su una sola tonalità per tutto il tempo.
Perché il mix è proprio il punto.
Abbinare l'Apsara a brani folkloristici non è un riempitivo: riflette la reale ampiezza delle arti performative khmer, da una tradizione di corte legata agli intagli dei templi di Angkor fino a danze che appartengono alle comunità rurali ordinarie, non a una casata reale. Entrambe le tradizioni furono segnate dagli sconvolgimenti degli anni '70, ed entrambe dovettero essere ricostruite in seguito sulla base di ciò che artisti e insegnanti riuscivano ancora a ricordare. Vedere entrambe in un'unica serata offre un quadro più completo e onesto della danza cambogiana di quanto potrebbe fare il solo brano Apsara, anche se è proprio la danza Apsara a dare il nome alla serata e di solito ad aprire lo spettacolo.
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