LA TRADIZIONE CLASSICA
Cos'è la Danza Apsara? La Danza Classica della Cambogia Spiegata
La danza Apsara fa parte del Balletto Reale cambogiano — una tradizione di corte con quattro tipi di personaggi, gesti codificati e costumi in broccato dorato, ancora oggi eseguita.
Vedi i biglietti per la cena con danza Apsara su GetYourGuide ↗Una danza creata per la corte reale
Per gran parte della sua storia, la danza classica khmer — nota collettivamente come Balletto Reale di Cambogia — veniva eseguita tra le mura del Palazzo Reale di Phnom Penh, non davanti a un pubblico pagante. Le compagnie di danzatrici, formate fin dall'infanzia e storicamente tutte femminili, si esibivano per il re, in occasione di incoronazioni, matrimoni, funerali e cerimonie religiose. La conoscenza si tramandava da danzatrice a danzatrice all'interno della corte, non attraverso scuole pubbliche o notazione scritta. Solo nel XX secolo gli spettacoli iniziarono a raggiungere un pubblico più ampio, e la versione che oggi la maggior parte dei visitatori vede a cena a Siem Reap è un'estensione moderna e pubblica di una tradizione che ha trascorso gran parte della sua lunga storia in una cerchia molto ristretta e chiusa.
Quattro tipologie di viaggiatori coprono l'intero repertorio.
La danza-dramma classica khmer si fonda su quattro tipi di personaggi fissi, ciascuno con i propri colori, costumi e un vocabolario di movimenti codificati: Neang, il ruolo femminile; Neay Rong, l'eroe maschile; Yeak, un gigante o orco mascherato il cui volto il pubblico non vede mai; e Sva, il guerriero scimmia. Storicamente, ogni ruolo era interpretato da donne, inclusi quelli maschili e delle scimmie, finché la regina Sisowath Kossamak — nonna dell'attuale re di Cambogia — trasferì i ruoli delle scimmie a danzatori uomini a metà del XX secolo. La danza Apsara appartiene di per sé alla categoria Neang, ovvero femminile: è il ruolo della danzatrice celeste, non una forma di danza a sé stante.
Costumi cuciti addosso, non abbottonati
Il costume in broccato dorato indossato nella danza classica khmer è celebre per la sua aderenza perfetta — tradizionalmente, le danzatrici venivano cucite direttamente al suo interno prima di ogni esibizione, così che il tessuto si muovesse come una seconda pelle piuttosto che come un indumento, senza cuciture visibili né chiusure che spezzassero la linea del corpo. Un copricapo dorato a più livelli chiamato mokot completa il look, abbinato a ampi collari gemmati, bracciali e una lunga fascia drappeggiata dalla vita. Nel brano delle Apsara in particolare, le danzatrici indossano talvolta estensioni dorate per le dita che accentuano la curvatura all'indietro delle mani — un dettaglio che riecheggia le posizioni delle dita visibili nei bassorilievi di Angkor.
L'orchestra dietro la danza
La danza classica khmer è accompagnata dall'ensemble pinpeat — xilofoni, cerchi di gong, un oboe a quadrupla ancia e tamburi a barile, i cui strumenti appaiono scolpiti nelle pareti di Angkor Wat, il che fa risalire l'ensemble stesso a circa mille anni fa. È considerato il più ampio e sonoro degli ensemble musicali tradizionali khmer, e accompagna anche il teatro mascherato e gli spettacoli di ombre, non solo la danza. Il pinpeat non si limita a tenere il tempo; sono le sue melodie intrecciate e cicliche a fare da contrappunto ai movimenti lenti e controllati delle danzatrici, conferendo all'intera forma quel passo cerimoniale e disteso, ben lontano dal ritmo incalzante che ci si aspetterebbe da uno spettacolo pensato per un pubblico pagante.
Un gioiello tra tanti.
La danza che la maggior parte dei visitatori conosce come "danza Apsara" — Robam Tep Apsara — è solo uno dei brani di un più ampio repertorio classico che include anche drammi danzati tratti dal Reamker, la versione khmer dell'epopea del Ramayana. Fu coreografata nel 1962 sotto la regina Sisowath Kossamak, direttamente ispirata ai rilievi delle Apsara ad Angkor Wat, con sua nipote, la principessa Norodom Buppha Devi, come prima danzatrice. Uno spettacolo con cena a Siem Reap si apre tipicamente con questo brano Apsara prima di passare ad altri numeri classici o folkloristici, quindi ciò che sembra una danza continua è in realtà una serie di brani distinti eseguiti uno dopo l'altro.
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