VOORBIJ DE APSARA
Voorbij Apsara: De andere dansen in een Siem Reap-voorstelling
Het Apsara-stuk opent meestal de avond, maar de dinershows in Siem Reap gaan verder met eigen volksdansen — wat staat er doorgaans nog meer op het programma, en waarom.
Bekijk tickets voor het Apsara-dansdiner op GetYourGuide ↗Apsara opent de avond, maar vult de nacht niet.
Een typisch diner- en dansprogramma in Siem Reap beslaat doorgaans vier of vijf afzonderlijke onderdelen verspreid over een paar uur, en de Apsara-dans is meestal slechts de opener — het meest herkenbare stuk, maar slechts één onderdeel van een breder overzicht van de Khmer-podiumkunsten, waarin klassieke hofdans wordt gecombineerd met regionale volkstradities. Programma's verschillen per locatie en veranderen in de loop der tijd, dus het is verstandig om een specifieke line-up als indicatief te beschouwen in plaats van vaststaand, maar de algehele opzet — één klassieke opener, gevolgd door meerdere folkloristische of verhalende stukken — is redelijk consistent in de dinertheaters van Siem Reap.
Scènes uit de Reamker
Sommige programma's bevatten een kort fragment uit de Reamker, de Khmer-versie van het hindoeïstische Ramayana-epos en, naast Apsara, een van de meest betekenisvolle verhalende werken uit de klassieke Khmer-dans. Deze fragmenten putten doorgaans uit het apenleger uit het verhaal — vandaar het Sva-, ofwel aap-, personagetype, dat historisch door mannen werd gedanst na een rolwijziging in het midden van de 20e eeuw — en geven een dinershowpubliek een glimp van de verhalende kant van het Khmer-dansdrama, compleet met gemaskerde Yeak-reuzen en benoemde personages, los van het woordeloze, puur gebarenmatige Apsara-stuk dat de avond doorgaans opent.
De volksdansintermezzo's
Naast de klassieke stukken verweven de meeste programma's ook lichtere volksdansen die het landelijke Cambodjaanse leven uitbeelden — een vissersdans die het ritme van het uitwerpen en binnenhalen van netten nabootst, een kokosnootdans rond het ritmische tikken van halve schelpen, en soms een op het hofmakerijthema gebaseerde pauwendans die het pronkgedrag van de vogel weerspiegelt. In tegenstelling tot het klassieke repertoire waren volksdansen nooit voorbehouden aan het koninklijk hof — ze ontstonden in dorpen door het hele land en werden uitgevoerd bij oogstfeesten en gemeenschapsvieringen. Deze stukken zijn sneller, speelser en nadrukkelijker verhalend dan het langzame, formele Apsara-stuk, en ze worden deels opgenomen om bezoekers te laten zien dat de Khmer-podiumkunsten veel verder reiken dan de paleistraditie, tot in het regionale en alledaagse leven.
Kostuums en muziek markeren de overgang
Een volksdans is meestal op het eerste gezicht te onderscheiden van een klassieke dans — volkskostuums kiezen voor heldere, effen alledaagse kleding in plaats van het goudbrokaat en de gelaagde hoofdtooien van de klassieke vorm, en de voeten, handen en gezichten van de dansers bewegen vrijer, zonder de vaste, gecodificeerde posities van het klassieke vocabulaire. De begeleidende muziek verschuift eveneens en gaat in een levendiger, ritmischer tempo dan de statige begeleiding van het pinpeat-ensemble bij de Apsara. Dat contrast is een bewuste programmakeuze: door een langzame, formele klassieke dans af te wisselen met snellere volksnummers blijft een dinershow-publiek twee uur lang geboeid, in plaats van dat er één register wordt vastgehouden.
Waarom de mix precies het punt is
Apsara danseren combineren met volksdansen is geen opvulling — het weerspiegelt het ware scala van de Khmer-podiumkunsten, van een hof traditie die verbonden is met de tempelreliëfs van Angkor tot dansen die thuishoren in gewone plattelandsgemeenschappen in plaats van aan een koninklijk hof. Beide stromingen werden geraakt door de omwentelingen van de jaren 1970, en beide moesten daarna worden opgebouwd uit wat dansers en leraren zich nog konden herinneren. Beide op één avond zien geeft een vollediger en eerlijker beeld van de Cambodjaanse dans dan de Apsara-dans alleen zou kunnen, ook al is het de Apsara-dans die de avond zijn naam geeft en meestal de show opent.
Nog niet zeker welke avond je wilt gaan?
Laat je e-mailadres achter en ongeveer wanneer je in Siem Reap bent — we sturen je een korte uitleg over wat een Apsara-dansavond inhoudt en hoe je kunt boeken.