Wat is Apsara-dans? Gids voor bezoekers

Wat de Apsara-dans is

Apsara-dans, in het Khmer Robam Tep Apsara genoemd, is een dans uit het repertoire van het Koninklijk Ballet van Cambodja. De dans wordt uitgevoerd door vrouwen in nauwsluitende traditionele kleding, en de gecodificeerde gebaren vertellen klassieke mythen of religieuze verhalen. Het wordt beschreven als een van de nationale symbolen van Cambodja. Het Koninklijk Ballet zelf, ook bekend als klassieke Khmer-dans, is volgens UNESCO al meer dan duizend jaar verbonden met het Khmer-hof; UNESCO heeft het opgenomen op de Representatieve Lijst van het Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid.

Waar het vandaan komt

Apsara's vormen een belangrijk motief in de steenreliëfs van de Angkoriaanse tempels, die dateren van de 8e tot de 13e eeuw. Dansende figuren, of figuren die op het punt staan te dansen, zijn apsara's. Staande figuren die naar voren kijken als bewakers zijn devata's. De dans die u vandaag ziet, is jonger dan de beeldhouwwerken. Koningin Sisowath Kossamak zag kinderen op een basisschool een Angkor-apsaradans opvoeren in papieren kostuums, en zij raakte geïnspireerd om die opnieuw te creëren op basis van een bestaande dans, de Phuong Neary. Haar kleindochter, prinses Norodom Buppha Devi, werd de eerste professionele apsaradanseres van het moderne tijdperk.

Lees verder: De Apsara-gravures van Angkor: mythe in steen gebeiteld

Wat u zult zien

Verwacht langzame, aangehouden bewegingen in plaats van snelle passen. De zijden rokstof van de hoofdrolspeelster is doorgaans wit, en het kostuum omvat een zijden lijfje, een kralenkraag, armbanden en een hoge gouden kroon, met bloemen aan de zijkanten. De kroon van de hoofdrolspeelster heeft drie punten en twee rijen ronde versieringen, en de kronen van de ondersteunende danseressen hebben meestal één rij. Danseressen in de klassieke Khmer-dans werden traditioneel in hun kleding genaaid, een proces dat uren kan duren. De kostuums zijn afgeleid van Angkoriaanse afbeeldingen, dus de kronen en sieraden lijken op die op de reliëfs. Via deze bewegingen drukken danseressen een breed scala aan emoties uit, van angst en woede tot liefde en vreugde.

Wat u zult horen

De klassieke Khmer-dans wordt begeleid door een orkest. De apsaradans gebruikt het pinpeat-ensemble, het grootste traditionele Khmer-ensemble, dat sinds de oudheid voor koninklijke hoven en tempels speelt. Het combineert xylofoons, gongspelen, trommels en een rietinstrument, en het bestaat meestal uit ongeveer negen of tien instrumenten. UNESCO beschrijft ook een vrouwenkoor dat doorlopend commentaar geeft op de plot en de emoties benadrukt die de danseressen uitbeelden. De boekingspagina vermeldt niet of de muziek op uw locatie live of opgenomen is, dus reken op geen van beide.

Een traditie die bijna verdween

UNESCO zegt dat het Koninklijk Ballet vrijwel ophield te bestaan onder de Rode Khmer, die bijna alle meesterdansers en musici uitroeide. Eén bron schat het verlies van Cambodja's klassieke artiesten op 90 procent tussen 1975 en 1979. Na 1979 herbouwden overlevenden het repertoire: de training begon opnieuw met de weinige overlevende danseressen in vluchtelingenkampen in oostelijk Thailand, en dansen werden opnieuw gecreëerd aan de Royal University of Fine Arts. UNESCO wijst ook op de uitdagingen van vandaag, waaronder financiering, geschikte voorstellingsruimtes en het risico een louter toeristische attractie te worden.

Lees verder: Hoe het Koninklijk Ballet van Cambodja de Rode Khmer overleefde

De wijzers lezen

De handgebaren, kbach genoemd, werken als een alfabet waarin posities staan voor de natuur, zoals fruit, bloemen en bladeren. Elk gebaar betekent iets anders, en danseressen beheersen ze pas na jaren van intensieve training. UNESCO merkt op dat danseressen ooit werden beschouwd als de boodschappers van de koningen naar de goden en voorouders. U hoeft ze niet te ontcijferen om van de avond te genieten. Een goede manier om te kijken is een minuut lang de handen van één danseres te volgen en dan te zien hoe de hele rij samen beweegt. Als u de details wilt, gaat onze gids over handgebaren en training dieper op de materie in.

Lees verder: Apsara-dans begrijpen: handgebaren, training en betekenis

Wat er nog meer op het programma staat

De boeking vermeldt vijf nummers in ongeveer een uur, maar noemt de stukken niet, dus de line-up is de keuze van de locatie. Het bredere repertoire van het Koninklijk Ballet omvat dansdrama's gebaseerd op de Reamker, de Khmer-versie van de Ramayana, met vier personagetypes: Neang (vrouwen), Neayrong (mannen), Yeak (reuzen) en Sva (apen). Elk heeft zijn eigen kleuren, kostuums en maskers. Dinerprogramma's verschillen per locatie. Verwacht niet het volledige hofrepertoire in een uur. Zie de avond als een proeverij van Khmer-podiumkunsten, met de apsara als middelpunt.

Lees verder: Voorbij Apsara: de andere dansen in een show in Siem Reap

Heen en terug

Ophalen bij je accommodatie en het afzetten aan het einde zijn inbegrepen, per tuk-tuk met een Engelssprekende chauffeur, dus je hoeft zelf geen vervoer te regelen. Tuk-tuks zijn volop aanwezig in Siem Reap. Op de boekingspagina staat dat je de beschikbaarheid moet controleren voor de ophaalgegevens, dus vul je hotelnaam en adres exact in en voeg een telefoonnummer toe dat lokaal werkt. Op de pagina wordt de locatie niet genoemd, dus je bevestiging is de plek om te controleren waar je naartoe wordt gebracht. Als je buiten het centrum verblijft, bevestig dan dat je adres wordt gedekt.

Duur, timing en seizoen

De geboekte avond staat vermeld als ongeveer tweeënhalf uur, en de voorstelling zelf duurt ongeveer een uur, in vijf sets. De boekingskalender toont de starttijd voor jouw datum, dus controleer die voordat je die avond iets anders plant. De avond omvat ook diner en je transfers, dus de voorstelling is slechts een deel van de tijd die je vrijhoudt. De voorstelling loopt elke dag van de week, dus geen enkele dag valt af. Siem Reap heeft een nat seizoen, van mei tot oktober, en een droog seizoen voor de overige zes maanden. Als je in het natte seizoen reist, houd dan rekening met regen tijdens de tuk-tukrit.

Kleding, taal, kinderen en toegankelijkheid

Op de boekingspagina staat geen kledingvoorschrift voor het diner. Voor de tempels van Angkor, die veel bezoekers aan dezelfde reis toevoegen, zeggen berichten over de bezoekerscode van de Apsara Authority dat schouders en knieën bedekt moeten zijn. De dans heeft geen vertaling nodig, en de chauffeur staat vermeld als Engelssprekend. Op de pagina staat geen minimumleeftijd, dus overleg met de aanbieder als je kleine kinderen meeneemt, die een voorstelling van een uur tijdens een buffet lang kunnen vinden. De activiteit staat vermeld als rolstoeltoegankelijk, maar de pagina beschrijft de transfer niet, dus vraag het eerst.

Voor wie dit niet is

Als je wilt leren dansen, is dit het niet: het is een voorstelling, geen les. Als je het volledige klassieke repertoire wilt, met gemaskerde reuzen en lange dansdrama's, dan geeft een enkel uur met vijf sets je dat niet. Als je een stil publiek nodig hebt, is een buffetrestaurant de verkeerde ruimte. En als je een genoemd, historisch theater wilt, dan noemt de boekingspagina geen locatie, dus kun je er met deze boeking geen kiezen.