BEYOND THE APSARA
Para além da Apsara: as outras danças num espetáculo em Siem Reap
A peça Apsara é a mais conhecida, mas os espetáculos com jantar em Siem Reap podem incluir danças folclóricas próprias — o que mais costuma constar do programa, e porquê.
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Um típico programa de jantar e dança em Siem Reap pode incluir cinco números distintos em cerca de uma hora, e a dança Apsara é a peça mais reconhecível, mas representa apenas uma parte de um panorama mais amplo das artes performativas khmer, que combina a dança clássica da corte com tradições folclóricas regionais. Os programas variam consoante o local e mudam ao longo do tempo, pelo que vale a pena encarar qualquer alinhamento específico como indicativo e não fixo, mas a estrutura geral — uma abertura clássica, seguida de vários números folclóricos ou narrativos — é bastante consistente nos teatros com jantar de Siem Reap.
Cenas do Reamker
Alguns programas incluem um breve excerto do Reamker, a reinterpretação khmer do épico hindu Ramayana e, a par da Apsara, uma das obras narrativas mais significativas da dança clássica khmer. Estes excertos baseiam-se tipicamente no exército de macacos da história — daí o tipo de personagem Sva, ou macaco, historicamente interpretado por homens após uma mudança de papéis feita em meados do século XX — e oferecem ao público de um espetáculo com jantar um vislumbre do lado narrativo do drama-dança khmer, com os gigantes Yeak mascarados e personagens nomeadas, distinto da peça Apsara, sem palavras e puramente gestual, que costuma abrir a noite.
Os interlúdios de dança folclórica
A par das peças clássicas, a maioria dos programas intercala danças folclóricas mais leves que representam a vida rural cambojana — uma dança da pesca que imita o ritmo de lançar e recolher as redes, uma dança do coco construída em torno do bater ritmado das meias cascas e, por vezes, uma dança do pavão com tema de cortejo inspirada na exibição da ave. Ao contrário do repertório clássico, as danças folclóricas nunca estiveram confinadas à corte real — desenvolveram-se nas aldeias de todo o país e eram apresentadas em festivais de colheita e celebrações comunitárias. Estas peças são mais rápidas, mais divertidas e mais abertamente narrativas do que a peça Apsara, lenta e formal, e são incluídas em parte para mostrar aos visitantes que as artes performativas khmer vão muito além da tradição palaciana, estendendo-se à vida regional e quotidiana.
O guarda-roupa e a música marcam a mudança
Normalmente, distingue-se uma peça folclórica de uma clássica à primeira vista — os trajes folclóricos privilegiam vestuário quotidiano de cores vivas e sólidas em vez do brocado dourado e do toucado em camadas da forma clássica, e os pés, as mãos e os rostos dos bailarinos tendem a mover-se mais livremente, sem as posições fixas e codificadas do vocabulário clássico. A música que acompanha também muda, avançando a um ritmo mais vivo e marcado do que o acompanhamento solene do conjunto pinpeat para a Apsara. Esse contraste é uma escolha deliberada de programação: alternar uma peça clássica lenta e formal com números folclóricos mais rápidos mantém o público de um espetáculo com jantar envolvido ao longo de um par de horas, em vez de manter um único registo do início ao fim.
Porque é que a mistura é o essencial
Emparelhar a Apsara com peças folclóricas não é um enchimento — reflecte a verdadeira amplitude das artes performativas khmer, desde uma tradição de corte ligada às esculturas dos templos de Angkor até às danças que pertencem a comunidades rurais comuns e não a uma casa real. Ambas as vertentes foram afectadas pelas convulsões dos anos 70, e ambas tiveram de ser reconstruídas depois a partir do que os intérpretes e mestres ainda conseguiam recordar. Ver as duas numa só noite oferece um retrato mais pleno e completo da dança cambojana do que a peça Apsara sozinha conseguiria, ainda que seja a dança Apsara que dá nome à noite.