UMA TRADIÇÃO RECONSTRUÍDA
Como o Ballet Real do Camboja Sobreviveu ao Khmer Vermelho
A dança clássica khmer quase desapareceu nos anos 1970 — como a princesa Buppha Devi e os sobreviventes a reconstruíram, e como a UNESCO mais tarde a distinguiu como património mundial.
Veja os bilhetes para o jantar com dança Apsara no GetYourGuide ↗Uma arte cortesã florescente, interrompida prematuramente
No início dos anos 1970, o Ballet Real do Camboja era uma instituição consolidada, com gerações de tradição — bailarinos profissionais formados desde a infância dentro do palácio, apresentando o repertório clássico em cerimónias de Estado e em digressões internacionais como símbolo da cultura cambojana. A princesa Norodom Buppha Devi, neta da rainha Sisowath Kossamak, já era então a primeira bailarina da companhia, tendo dançado pela primeira vez o papel de Apsara ainda adolescente. Essa continuidade — uma arte transmitida de bailarino para bailarino dentro de uma única família real, ao longo de gerações — estava prestes a ser quase totalmente interrompida.
Os anos do Khmer Vermelho
Quando o Khmer Rouge tomou o poder em 1975, dançarinos clássicos, músicos e outros artistas foram alvo como símbolos da velha ordem aristocrática, juntamente com as classes intelectuais e educadas que o regime procurava eliminar. As organizações de património cultural que trabalham hoje no Camboja citam estimativas de que cerca de 90 por cento dos artistas performativos clássicos do país — dançarinos, músicos, professores e fabricantes de instrumentos — morreram ou desapareceram sob o regime antes da sua queda em 1979. É uma das perdas culturais mais severas infligidas a uma única forma de arte em qualquer lugar do século XX, e quase pôs fim a uma tradição milenar por completo.
Reconstruindo a partir de um punhado de sobreviventes
Nos anos que se seguiram a 1979, os bailarinos, músicos e professores que tinham sobrevivido — muitas vezes ocultando as suas identidades durante o regime — começaram a encontrar-se uns aos outros e a reconstruir o repertório de memória, dado que tão pouco existia em notação formal. Parte dessa reconstrução inicial aconteceu em campos de refugiados ao longo da fronteira tailandesa, antes de regressar ao próprio Camboja. A Princesa Buppha Devi, que vivia no estrangeiro, voltou ao Camboja em 1991 e dedicou-se a restaurar o Ballet Real, trabalhando lado a lado com os mestres sobreviventes para transmitir a coreografia recordada a uma nova geração de estudantes nas escolas de artes de Phnom Penh.
Do Ministro da Cultura à classificação pela UNESCO
Buppha Devi viria a servir como Ministra da Cultura e das Belas-Artes do Camboja entre 1999 e 2004, usando esse cargo para promover o reconhecimento internacional da forma de arte que ajudara a reconstruir. Em 2003, a UNESCO proclamou o Ballet Real do Camboja como Obra-Prima do Património Oral e Imaterial da Humanidade; em 2008, foi formalmente inscrito na Lista Representativa do Património Cultural Imaterial da Humanidade da UNESCO, o registo contínuo da organização de tradições consideradas suficientemente significativas para merecerem salvaguarda internacional ativa — um reconhecimento que também trouxe financiamento e atenção para a formação da próxima geração de bailarinos.
O que essa história significa para quem visita
Nada disto é visível em palco — um espetáculo com jantar em Siem Reap parece, à superfície, entretenimento turístico simples. Mas cada bailarina que desempenha o papel de Apsara esta noite faz parte de uma linhagem que esteve quase totalmente cortada dentro da memória viva, reconstruída gesto a gesto a partir do que um pequeno número de sobreviventes ainda conseguia recordar e transmitir. Conhecer essa história não altera a coreografia, mas altera o que está a ver: não apenas uma atuação com jantar, mas o resultado visível e vivo de uma tradição que teve de ser ativamente e deliberadamente salva.
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