GESTURE & TRAINING
Att läsa Apsara-dansen: handgester, träning och betydelse
Varje handposition i khmerisk klassisk dans är avsiktlig — hur det kodifierade gestvokabuläret fungerar, och träningen bakom att framföra det väl.
Se biljetter till Apsara-dansmiddag på GetYourGuide ↗A vocabulary, not improvisation
Ingenting i en khmerisk klassisk dansares händer är tillfälligt — formen använder ett kodifierat vokabulär av handpositioner, besläktat med den indiska mudra-traditionen, som fungerar som ett alfabet, där positioner representerar natur såsom frukt, blommor och löv. Gester grupperas i familjer snarare än lärs in isolerat — en dokumenterad sekvens, ibland kallad "växtserien", för en enda hand från en krusad knoppform via en uppåtriktad skott till en öppen, bakåtböjd position som representerar ett löv som vecklar ut sig, där varje steg är en distinkt, namngiven gest i sin egen rätt.
År innan en dansare uppträder offentligt
Träningen börjar traditionellt i tidig barndom, historiskt sett så tidigt som vid fem eller sex års ålder, och danspedagoger beskriver fem år eller mer innan en elev har lärt sig hela gestvokabuläret tillräckligt väl för att framföra det flytande. Mycket av den tiden går åt till extrem flexibilitetsträning — khmerisk klassisk dans kräver en hyperextenderad bakåtböjning och fingrar som böjer sig skarpt bakåt från grundleden, och inget av detta kan en kropp klara utan år av gradvis, övervakad stretching som påbörjats tidigt, medan lederna fortfarande har den rörelseförmågan att utveckla.
Långsamheten är poängen, inte en begränsning
Där många danstraditioner bygger mot snabbhet eller atletism håller khmerisk klassisk dans sin form — en enda gest kan hållas kvar och subtilt förskjutas under många sekunder, mot pinpeat-orkesterns lugna, cykliska melodi. Denna långsamhet är avsiktlig: den ger publiken tid att verkligen läsa varje handposition snarare än att bara skymta den i förbigående, och den kräver en muskulär kontroll av dansaren som tveklöst är svårare att upprätthålla än snabba, expansiva rörelser — stillhet, exakt hållen, är i sig en del av den teknik som tränas i åratal.
Modellen lärare till elev
Khmerisk klassisk dans har traditionellt förmedlats nästan uteslutande genom direkt, fysisk undervisning — en lärare (kru) som fysiskt formar en elevs händer och hållning till rätt position, generation efter generation, snarare än genom skriftlig notation eller diagram. Den modellen gjorde traditionen ovanligt sårbar när så många seniora lärare gick förlorade under Khmer Rouges år, och det är samma modell som gjorde efterkrigstidens återupplivande möjligt: överlevande lärare som förde vidare vad de mindes direkt till en ny generation elever, hand till hand, precis som den alltid hade lärts ut.
Några gester värda att hålla utkik efter
Du behöver ingen träning för att lägga märke till en del av vokabulären i arbete – en hand som mjukt böjs nedåt med utspärrade fingrar kan representera en blomma i blom, medan en skarpare, mer kantig position ofta markerar en förändring i berättelsens stämning eller karaktär. Att hålla utkik efter handformen snarare än att försöka följa en berättelse är ofta det mer givande sättet att se en föreställning i Siem Reap: berättelsen spelar mindre roll än det faktum att varje position du ser har framförts, till formen i stort sett oförändrad, av generationer av dansare före denna.