DEN KLASSISKA TRADITIONEN
Vad är Apsaradans? Kambodjas klassiska dans förklaras
Apsaradansen ingår i Kambodjas kungliga balett – en hovtradition med fyra karaktärstyper, kodifierade gester och kostymer i guldbrokad, som fortfarande framförs idag.
Se biljetter till Apsara-dansmiddag på GetYourGuide ↗En dans skapad för kungahovet
Under större delen av sin historia framfördes khmerklassisk dans – kollektivt känd som Kambodjas kungliga balett – innanför murarna till det kungliga palatset i Phnom Penh, inte för betalande publik. Dansgrupper, tränade från barndomen och historiskt sett helt kvinnliga, uppträdde för kungen, vid kröningar, bröllop, begravningar och religiösa ceremonier. Kunskapen fördes vidare från dansare till dansare inom palatsets hushåll, snarare än genom offentliga skolor eller skriftlig notation. Först under 1900-talet började föreställningarna nå en bredare publik, och den version som de flesta besökare idag ser över middagen i Siem Reap är en modern, offentlig förlängning av en tradition som tillbringat större delen av sin långa historia inom en mycket liten, sluten krets.
Fyra karaktärstyper bär hela repertoaren
Klassisk khmer-dansdrama bygger på fyra fasta karaktärstyper, var och en med sina egna färger, kostymer och kodifierade rörelsevokabulär: Neang, den kvinnliga rollen; Neay Rong, den manliga hjälten; Yeak, en maskerad jätte eller ogre vars ansikte publiken aldrig ser; och Sva, apkrigaren. Historiskt dansade kvinnor alla roller, inklusive männen och aporna, tills drottning Sisowath Kossamak – mormor till Kambodjas nuvarande kung – överförde aporollerna till manliga dansare i mitten av 1900-talet. Apsaradansen i sig tillhör Neang-kategorin, den kvinnliga – det är den himmelska danserskans roll, inte en separat dansform i egen rätt.
Kostymer sys fast, inte knäpps
Den guldbrokadskostym som bärs i klassisk khmerdans är berömd för sin kroppsnära passform – traditionellt syddes dansarna direkt in i den inför varje föreställning, så att tyget rörde sig som en andra hud snarare än ett plagg, utan synliga sömmar eller fästen som bröt kroppens linje. En förgylld, tiaraformad huvudbonad kallad mokot kröner looken, tillsammans med breda juvelprydda kragar, armband och en lång sash draperad från midjan. I just Apsara-numret bär dansarna ibland förgyllda fingertoppsförlängningar som förstärker fingrarnas bakåtböjda kurva – en detalj som ekar fingerpositionerna som syns på stenrelieferna i Angkor.
Orkestern bakom dansen
Khmerklassisk dans ackompanjeras av pinpeat-ensemblen – xylofoner, gongcirklar, en dubbelrörs-oboe och tunntrummor vars instrument tycks vara uthuggna i Angkor Wats väggar, vilket daterar ensemblen själv till närmare tusen år tillbaka. Den anses vara den största och mest klangfulla av de traditionella khmeriska musikensemblerna, och den ackompanjerar även maskdramer och skuggspelsföreställningar, inte bara dans. Pinpeat håller inte bara takten; dess sammanflätade, cykliska melodier är det som dansarnas långsamma, kontrollerade rörelser ställs mot, vilket ger hela formen dess stillsamma, ceremoniella tempo snarare än den drivande rytm man kanske förväntar sig av en scenföreställning byggd för en betalande publik.
En pärla bland många
Den dans som de flesta besökare känner som "apsaradans" – Robam Tep Apsara – är bara en del av ett större klassiskt repertoar som även omfattar dansdramer hämtade från Reamker, den khmeriska versionen av Ramayana-eposet. Den koreograferades 1962 under drottning Sisowath Kossamak, direkt inspirerad av apsarareliefema vid Angkor Wat, med hennes sondotter prinsessan Norodom Buppha Devi som första dansare. En middagsföreställning i Siem Reap inleds vanligtvis med detta apsaranummer innan man går vidare till andra klassiska eller folkliga inslag – så det som upplevs som en enda sammanhållen dans är i själva verket flera distinkta stycken som framförs i följd.
Fortfarande osäker på vilken kväll du ska gå?
Lämna din e-postadress och ungefär när du är i Siem Reap – så skickar vi en kort sammanfattning av vad en Apsara-dansafton innebär och hur du bokar.