Vad är Apsaradans? Besökarguide

Vad Apsaradansen är

Apsaradansen, som på khmeriska kallas Robam Tep Apsara, är en dans i repertoaren hos Kambodjas kungliga balett. Den framförs av kvinnor i åtsittande traditionell dräkt, och dess kodifierade rörelser berättar klassiska myter eller religiösa historier. Den beskrivs som en av Kambodjas nationella symboler. Den kungliga baletten, även känd som khmerisk klassisk dans, har enligt UNESCO varit knuten till det khmeriska hovet i över tusen år, och finns upptagen på representativa listan över mänsklighetens immateriella kulturarv.

Var det kommer ifrån

Apsaror är ett centralt motiv i stenrelieferna vid Angkors tempel, som dateras från 800- till 1200-talet. Dansande figurer, eller figurer i dansställning, är apsaror. Stående figurer som blickar framåt likt väktare är devator. Dansen du ser i dag är nyare än relieferna. Drottning Sisowath Kossamak såg barn uppträda med en angkoriansk apsaradans i papperskostymer på en grundskola, och hon inspirerades att återskapa den från en befintlig dans, Phuong Neary. Hennes sondotter, prinsessan Norodom Buppha Devi, blev den moderna erans första professionella apsaradansare.

Läs nästa: Apsara-utsmyckningarna i Angkor: Myt huggna i sten

Det här ser du

Förvänta dig långsam, hållen rörelse snarare än snabba steg. Solistens sidentygsdräkt är vanligen vit, och kostymen omfattar ett sidenliv, en pärlbroderad krage, armband och en hög guldkrona, med blommor burna vid sidorna. Solistens krona har tre spetsar och två rader runda dekorationer, medan stödjande dansares kronor vanligen har en rad. Dansare i klassisk khmerdans har traditionellt sytts in i sina dräkter, en process som kan ta timmar. Kostymerna är hämtade från angkoriansk bildvärld, så kronorna och smyckena liknar dem på relieferna. Genom dessa rörelser uttrycker dansarna en lång rad känslor, från rädsla och vrede till kärlek och glädje.

Det här hör du

Klassisk khmerdans ackompanjeras av en orkester. Apsaradansen använder pinpeat-ensemblen, den största traditionella khmerensemblen, som har spelat för kungliga hov och tempel sedan urminnes tider. Den kombinerar xylofoner, gongspel, trummor och ett rörbladsinstrument, och har vanligen omkring nio eller tio instrument. Unesco beskriver också en kvinnlig kör som ger en löpande kommentar till handlingen och lyfter fram de känslor dansarna mimar. Bokningssidan anger inte om musiken på din spelplats är live eller inspelad, så räkna inte med någotdera.

En tradition som nästan försvann

Unesco uppger att Kungliga baletten i praktiken upphörde att existera under Röda khmererna, som utplånade nästan alla mästerdansare och musiker. En uppgift anger att förlusten av Kambodjas klassiska konstnärer uppgick till 90 procent mellan 1975 och 1979. Efter 1979 byggde överlevande upp repertoaren igen: träningen återupptogs med de få överlevande dansarna i flyktingläger i östra Thailand, och danser återskapades vid Royal University of Fine Arts. Unesco noterar också dagens utmaningar, bland dem finansiering, lämpliga scenutrymmen och risken att bli enbart en turistattraktion.

Läs nästa: Hur Kambodjas kungliga balett överlevde röda khmererna

Att läsa händerna

Handgestikulationerna, kallade kbach, fungerar som ett alfabet där positioner står för naturen, såsom frukt, blommor och löv. Varje gest betyder något olika, och dansare behärskar dem först efter år av intensiv träning. Unesco noterar att dansare en gång ansågs vara kungarnas budbärare till gudar och förfäder. Du behöver inte avkoda dem för att njuta av kvällen. Ett bra sätt att titta är att följa en dansares händer i en minut och sedan se hur hela raden rör sig tillsammans. Om du vill ha detaljerna går vår guide till handgester och träning djupare.

Läs nästa: Att läsa Apsara-dansen: handgester, träning och betydelse

Vad mer som ingår i programmet

Bokningen listar fem nummer på omkring en timme men namnger inte styckena, så urvalet är spelplatsens val. Kungliga balettens bredare repertoar omfattar dansdramer baserade på Reamker, khmerernas version av Ramayana, med fyra karaktärstyper: Neang (kvinnor), Neayrong (män), Yeak (jättar) och Sva (apor). Var och en har sina egna färger, kostymer och masker. Middagsprogram varierar mellan spelplatser. Förvänta dig inte hela hovrepertoaren på en timme. Se kvällen som ett smakprov på kambodjansk scenkonst, med apsaranumret som ankare.

Läs nästa: Bortom Apsara: De andra danserna i en föreställning i Siem Reap

Att ta sig dit och tillbaka

Upphämtning vid ditt boende och avlämning i slutet ingår, med tuk-tuk och engelsktalande förare, så du behöver inte ordna transport själv. Tuk-tukar finns i riklig mängd i Siem Reap. På bokningssidan uppmanas du att kontrollera tillgängligheten för upphämtningsdetaljerna, så ange ditt hotellnamn och din adress exakt och lägg till ett telefonnummer som fungerar lokalt. Sidan anger inte platsen, så din bekräftelse är det ställe där du kan se vart du ska föras. Om du bor utanför centrum, bekräfta att din adress omfattas.

Längd, tidpunkt och säsong

Den bokade kvällen anges vara cirka två och en halv timme, och själva föreställningen varar omkring en timme, i fem akter. Bokningskalendern visar starttiden för ditt datum, så kontrollera den innan du planerar något annat den kvällen. Kvällen inkluderar även middag och dina transporter, så föreställningen är bara en del av den tid du avsätter. Föreställningen ges varje dag i veckan, så ingen dag är utesluten. Siem Reap har en regnperiod, från maj till oktober, och en torrperiod under de övriga sex månaderna. Om du reser under regnperioden, räkna med regn under tuk-tuk-färden.

Klädsel, språk, barn och tillgänglighet

Bokningssidan anger ingen klädkod för middagen. För Angkor-templen, som många besökare lägger till på samma resa, säger rapporter om Apsara-myndighetens besöksregler att axlar och knän bör vara täckta. Dansen behöver ingen översättning, och föraren anges vara engelsktalande. Sidan anger ingen minimiålder, så fråga arrangören om du tar med små barn, som kan uppleva en timslång föreställning under en buffé som lång. Aktiviteten anges vara rullstolsanpassad, men sidan beskriver inte transporten, så fråga först.

Vem detta inte är för

Om du vill lära dig dansa är detta inte rätt: det är en föreställning, inte en kurs. Om du vill se hela den klassiska repertoaren, med maskerade jättar och långa dansdramer, ger en timme med fem akter dig inte det. Om du behöver en tyst publik är en bufférestaurang fel rum. Och om du vill ha en namngiven, historisk teater anger bokningssidan ingen plats, så du kan inte välja en med denna bokning.